„Hell Roads” sucht einige der gefährlichsten Straßen der Welt auf und zeigt, warum jede Tour auf ihnen nervlich schnell zu einem Höllentrip wird: In 4.500 Metern Höhe schlängelt sich die Yungas-Straße in Bolivien. Dieser schmale Schotterpfand wurde in den 30er Jahren von paraguayischen Häftlingen erbaut und forderte nicht zuletzt dank seiner vielen unübersichtlichen Haarnadelkurven bereits mehrere tausend Opfer. Kein Wunder also, dass die Strecke den Beinamen „Camino de la Muerte” — „Straße des Todes” — trägt. Und dennoch fahren auch heute noch einige voll besetzte Reisebusse an den schwindelerregenden Abgründen entlang hinunter ins Tal… Doch auch das Befahren eines circa 18 Kilometer langen Kurven-Stücks des Highways 129 kostete bereits viele Menschen das Leben und bei der Fahrt über den K-G Pass in Afghanistan droht Reisenden sogar ein mitunter tödlicher Kugelhagel…

Kann man jemanden einsperren für eine Tat, die er noch gar nicht begangen hat? Ja. Immer häufiger ordnen Gerichte Sicherungsverwahrung an und das nicht nur bei Sexual- und Gewaltstraftätern. Nicht wenige sitzen wegen mehrfacher Raub- oder Betrugsdelikte seit Jahren bzw. Jahrzehnten hinter Gittern. So sitzt z. B. der 59jährige Klaus F. seit insgesamt 24 Jahren im Knast wegen räuberischer Erpressung und wiederholter Bankeinbrüche. 2008 wurde für den ehemaligen Logistikkaufmann Sicherungsverwahrung angeordnet.

Seit 1998 kann Sicherungsverwahrung in Deutschland unbefristet verhängt und seit 2004 auch nachträglich angeordnet werden. Der europäische Gerichtshof beurteilt diese Ausweitung als Verstoß gegen europäische Rechtsnormen und verlangt eine Neuregelung bis Mai 2013. Die Debatte in der Gesellschaft schlägt hohe Wellen: Wie kann man der Bevölkerung größtmöglichen Schutz geben ohne Menschen für immer wegzusperren? Welche Taten rechtfertigen überhaupt eine solche Strafe?

Der Film schaut hinter die Gefängnismauern der JVA Werl, die zurzeit zur größten Anstalt für Sicherheitsverwahrung ausgebaut wird. Er stellt Gefangene vor, die hier seit Jahrzehnten inhaftiert sind. Gefängnisdirektor und Jurist Michael Skirl kommt zu Wort, der gerade ein Buch zum Thema veröffentlichte und ein kritisches Auge auf die eigene Zunft hat. Außerdem werden Psychologen, Richter, Politiker befragt und nicht zuletzt Anstaltspfarrer Adrian Tillmanns, der immer häufiger Gefangene beerdigen muss, die ihr Leben hinter Gittern beendet haben.

Der Film erzählt drei Geschichten, die sich ähneln: Immer sind die Symptome schwerwiegend und bedrohlich. Doch die Ursachen sind nicht feststellbar oder werden falsch gedeutet – scheinbar schicksalhafte Krankheiten. Die Geschichten von Krankheit und Heilung sind ungewöhnlich, und so beklemmend der Krankheitsweg der drei Betroffenen und so verzweifelt ihre Suche nach Besserung auch sind – so überraschend sind auch die Diagnosen, die zur Heilung führen.

Ein Mann, der seit fünfzig Jahren unter Schmerzen in den Händen leidet. Und nun, im Alter, versagen seine Nieren. Überall sucht er Hilfe, doch jeder Arztbesuch bringt neue Hiobsbotschaften. Irgendwann stellt sich heraus, dass alle seine Leiden eine Ursache haben – und man ihm endlich helfen kann.

Oder die Geschichte einer Frau, die immer wieder rätselhafte Schwindel- und Panikattacken erlebt. War eine Ayurveda-Behandlung die Ursache? Auch sie geht von Arzt zu Arzt, von Diagnose zu Diagnose – doch niemand kann ihr helfen und die Beschwerden bleiben. Bis sie schließlich einen Arzt trifft, der schnell die richtige Erklärung hat.

Der Film erzählt drei Geschichten, die sich ähneln: Immer sind die Symptome schwerwiegend und bedrohlich. Doch die Ursachen sind nicht feststellbar oder werden falsch gedeutet – scheinbar schicksalhafte Krankheiten. Doch am Ende einer langen Odyssee treffen die Patienten auf Mediziner, die zu ihren Helden werden. Einer von ihnen sagt: “Manchmal ist es so, dass man nach zwei, drei Sätzen weiß, was der Patient hat. Man muss einfach nur zuhören.”

Wie mächtig ist der bekannteste Geheimbund der Welt? Die Verschwörungstheorie besagt, die Amerikanische Unabhängigkeit sei ein Werk der Freimaurer. Die Pyramide mit dem allsehenden Auge auf der Dollarnote sei der Beweis. Es heißt, die Freimaurer arbeiten seither an der Erschaffung einer neuen Weltordnung. Was es mit Winkelmaß und Zirkel auf sich hat und ob es sich letztlich doch nur um einen elitären, aber harmlosen Gentlemans Club handelt, klärt “USA Top Secret”.

Die Zahlen sind alarmierend: Das Durchschnittsalter beim ersten Alkoholkonsum liegt bei knapp zwölf Jahren. Die Hälfte aller Minderjährigen mit diagnostizierter Alkoholvergiftung ist jünger als 16. Auch Tim wurde bei einem seiner schlimmsten Abstürze ins Krankenhaus eingeliefert — mit 2,75 Promille. Bereits mit 13 fing er an zu trinken: erst Bier dann Wodka.

Sie gehört zu den wenigen politischen Führungspersonen nach dem 2. Weltkrieg, die ihr Land fundamental veränderten und ihrer Zeit den Stempel aufprägten. Sie war die erste Frau, die die Regierung in einer westlichen Wirtschaftsmacht übernahm und viele Jahre fest in der Hand hielt. Das Porträt zeichnet den langen Weg Margaret Thatchers in die Downing Street 10 nach. Dabei wird sowohl ihre persönliche als auch ihre politische Seite beleuchtet.

Er starb im Alter von gerade einmal neun Jahren — und ist doch heute einer der wichtigsten Zeugen seiner Zeit: Zwei Millionen Jahre alt sind die Knochenfragmente alt, die in der Malapa-Höhle nahe Johannesburg entdeckt wurden. Damit entstammen sie einer für die Entwicklung des Menschen hochinteressanten Epoche: dem Übergang zwischen der Gattung Australopithecus, die erstmals vor vier Millionen Jahren auftauchte, und der etwa 1,9 Millionen Jahre alten Gattung Homo, aus der sich schließlich der moderne Mensch entwickelte. Könnte es sich bei dem Jungen aus der Malapa-Höhle — und ähnlichen Fossilien, die mittlerweile gefunden wurden — um ein „Missing Link” zwischen beiden Gattungen handeln? Viele anatomische Merkmale der schließlich auf den Namen „Australopithecus sediba” getauften Art sind denen der späteren Menschen ähnlich, andere — etwa die langen, gut zum Klettern geeigneten Arme oder das eher kleine Gehirn — wirken noch eher affenartig. Welchen Rang nimmt der zwei Millionen Jahre alte Junge also wirklich in der Geschichte der Menschwerdung ein? Die Dokumentation sucht nach Antworten auf diese komplexe Frage.

Fressen und gefressen werden: Die moderne Landwirtschaft hat diesen Kreislauf durchbrochen. Millionen Schweine werden niemals gegegessen: Sie sterben nur, um weggeworfen zu werden. Warum ist das so? Wer verdient daran? Geht es auch anders?

55 Millionen Schweine werden jährlich in Deutschland geschlachtet. Bis zu einem Drittel davon landen niemals in einer Bratpfanne, sondern auf dem Müll. Trotzdem boomt die industrielle Schweinezucht, es entstehen riesige neue Tierfabriken. Und die sind politisch offensichtlich gewollt. EU, Bund und Länder fördern eine industrielle Massentierzucht, die zu Überproduktion führt. Für die großen Züchter lohnt sich dieses Geschäft selbst dann noch, wenn der Markt längst übersatt ist.

Der Film nimmt die Zuschauer mit auf die Suche nach den vielen Geldquellen, die die Politik für immer mehr Billigfleisch erschließt. Und er zeigt die Folgen. 20.000 Mastschweine in einem Stall, das bedeutet: Dahinvegetieren in Schmutz, Enge und Dunkelheit, ständig geplagt von Krankheitserregern. “Der Gestank ist entsetzlich, der Mensch hält es nur kurze Zeit in den Ställen aus”, berichtet ein Tierschützer, die Zustände in deutschen Zuchtbetrieben mit der Kamera dokumentiert. Rund zehn Prozent der Schweine sterben dort, bevor sie schlachtreif sind.

Fraktale sind unregelmäßige, sich wiederholende Gebilde – in der Natur findet man sie in Wolkenformationen und Baumgeäst, Brokkolistrünken, zerklüfteten Gebirgszügen und sogar im Herzrhythmus des Menschen. Jahrhundertelang wurde angenommen, dass sich die unregelmäßigen fraktalen Gebilde außerhalb des mathematischen Verständnisses befänden, aber schließlich betraten Mathematiker auch dieses Neuland. Die Dokumentation geht der Frage nach, wie die Regeln der fraktalen Geometrie zu entschlüsseln sind.

Bizarre Experimente, schockierende Forschungsprojekte und skurrile Persönlichkeiten: Die neue Dokumentarserie „Die dunkle Seite der Wissenschaft” deckt unglaubliche Geschichten auf und belegt anhand realer Fälle, wie nah sich Genie und Wahnsinn wirklich sind. John Noble — bekannt aus dem Kino-Epos „Herr der Ringe” sowie aus der US-Serie „Fringe” — moderiert die Dokumentation. Auf seiner Suche nach Antworten muss er in den tiefsten Abgründen der menschlichen Psyche schürfen — und wirft dabei grundlegende Fragen auf. Wie weit darf Wissenschaft gehen? Was passiert, wenn ethische Normen im Namen der Forschung außer Kraft gesetzt werden? Von Charles Lindberghs Herzmaschine zu Zeiten des Zweiten Weltkriegs über Menschenversuche nach Iwan Pawlow bis hin zu Zimbardos weltbekanntem Gefängnis-Experiment: Diese Dokumentarserie bringt Licht ins Dunkel wissenschaftlicher Grenzfälle.